不到一个时辰，一个叫张婆子的粗使仆妇，被带到了南风楼的后门。她那个不争气的儿子，在赌场欠了整整一百两的巨额赌债。
当一袋沉甸甸的雪花纹银，和那个装着剧毒的小瓷瓶，一同摆在她面前时。张婆子那张饱经风霜的脸，瞬间没了血色。
“事成之后，银子是你的，儿子也能活。”心腹的声音像淬了冰。
回到那间低矮潮湿的杂役房，张婆子反手插上门栓，整个人沿着冰冷的门板滑倒在地。
她颤抖着手，将那袋银子倒在肮脏的地上，雪白的银锭在昏暗的油灯下，散发着鬼火般的光。
她仿佛看到的不是钱，而是儿子那条血淋淋的、被打断的腿。
另一边，那个冰凉的小瓷瓶，像一条毒蛇，正隔着粗布衣裳，对着她的心脏，缓缓吐出信子。
她知道，只要做了，儿子能活；可她也知道，一旦败露，死的，就是她全家，还有那个给了她女儿一片天的活菩萨。
就在她即将被罪恶感吞噬时，房门被轻轻推开了。
她的小女儿，那个被授衣女学选中的幸运儿，穿着一身干净的学堂制服，蹦蹦跳跳地跑了进来。小姑娘的脸蛋被养出了健康的红润，那双曾经麻木的眼睛，此刻亮晶晶的，盛满了对未来的希望。
“娘！你看！”小姑娘献宝似的，从怀里掏出一块绣着一朵歪歪扭扭并蒂莲的帕子，脸上满是骄傲，“这是夫子教我的新针法！还夸我将来一定能成为铺子里最好的绣娘！”
她扑进母亲的怀里，小脑袋蹭了蹭，声音清脆又响亮：“娘，等我出师了，郡主会给我二十两银子的嫁妆呢！到时候，我就把钱都给你，给哥哥娶个漂亮媳妇，咱们家就再也不用过苦日子了！”
她仰起头，看着母亲，那双黑白分明的大眼睛里，满是纯粹的孺慕与信赖。
“娘，夫子今天还教了我们一句诗，叫‘谁言寸草心，报得三春晖’。她说，郡主给了我们这些穷人家的孩子一片天，这份恩情，比天大，比海深，我们就是做牛做马，也一辈子都不能忘了！”
“轰——”
小姑娘最后那句话，像一道滚雷，狠狠劈在了张婆子的天灵盖上。
她猛地低头，看着女儿那张不染尘埃的、写满了希望与感恩的脸。她怀里那袋沉甸甸的银子，在这一刻，仿佛变成了一块烧红的烙铁，烫得她心口剧痛，几乎要让她窒息。
而那个小小的、冰凉的瓷瓶，则像一条毒蛇，正隔着粗布衣裳，对着她的心脏，缓缓吐出冰冷的信子。
张婆子僵在原地，浑身的血液仿佛都在瞬间凝固了。
……
翌日，天还未亮。
黎家新宅的后门，被一只颤抖的手，轻轻叩响了。
玄翊推开门，看到的，是跪在清晨薄霜里，浑身抖如筛糠的张婆-子。
她没有抬头，只是用尽全身的力气，将一个用破布包裹的东西，高高地举过了头顶，声音在寒风中破碎，带着无尽的恐惧与悔恨。
“大人……奴婢……奴婢有罪……”