绝望像潮水一样涌上来，从脚边漫到胸口，让她几乎喘不过气。她必须想退路，必须找到一条能活下去的路。
第一条路：彻底投靠吴月娘。
这个念头刚冒出来，她就忍不住摇了摇头。投靠吴月娘，确实能暂时获得庇护——吴月娘是正室，在府里有绝对的话语权，有她撑腰，李瓶儿、孙雪娥等人至少不敢明着对她下手。她甚至能借吴月娘的手，对付那些欺负她的人。可是，代价呢？
她想起府里的三姨娘卓丢儿（早逝），听说卓丢儿以前就是靠着吴月娘的支持，才在府里站稳脚跟的。可后来卓丢儿怀了孕，吴月娘担心她威胁到自己的地位，就暗中让人在她的汤药里加了东西，最后孩子没保住，卓丢儿也一病不起，没多久就死了。还有前几年，有个丫鬟想攀附吴月娘，帮着吴月娘监视其他姨娘，结果事情败露后，吴月娘为了撇清关系，直接把那个丫鬟卖到了窑子里。
吴月娘的“庇护”，从来都是有条件的。她需要的是一个听话的爪牙，一个能帮她制衡其他妾室的工具。如果潘金莲彻底投靠她，就必须事事听从她的安排，去跟李瓶儿斗，去跟孙雪娥争，把自己放在风口浪尖上。等她没有利用价值了，或者吴月娘觉得她威胁到了自己的地位，下场只会比卓丢儿更惨。而且，吴月娘真的会为了她，去得罪西门庆宠爱的李瓶儿，还有背景强硬的孙雪娥吗？恐怕不会。李瓶儿手里有西门庆的宠爱，孙雪娥娘家有山上的势力，吴月娘权衡利弊，最后牺牲的，只会是她这个没背景、没子嗣的妾室。
这条路，是把自己的命运交到别人手里，跟坐以待毙没什么区别。
第二条路：攒钱，暗中积蓄力量。
这个想法让她稍微松了口气。钱是人的胆，有了钱，很多事情都好办。她可以把西门庆赏的首饰，挑一些不那么起眼的，偷偷变卖；月例银子省着点花，再想办法从日常用度里抠出一些。攒下的钱，可以买通几个府里的下人——比如守门的婆子，或者负责采买的小厮，将来真有什么事，这些人或许能帮她递个消息，或者打个掩护。
可是，这条路太难了。西门庆赏的首饰，大多是赤金、宝石的，款式惹眼，一旦变卖，很容易被人发现。府里的首饰铺都是西门庆的熟人开的，她要是拿着首饰去卖，不出一天，消息就会传到西门庆耳朵里。月例银子每个月只有五两，要打点丫鬟、婆子，还要买些胭脂水粉，根本剩不下多少。
而且，就算她攒下了钱，又能怎么样？在这深宅大院里，她连院门都出不去几次，钱放在手里，跟废纸没什么区别。万一被春梅发现她攒钱，告诉了吴月娘，那她就成了“心怀不轨”，后果不堪设想。更重要的是，就算她能逃出西门府，手里有钱，可她没有路引——古代出门必须有路引，没有路引，就是流民，会被官差抓起来。她一个女人，容貌又扎眼，拿着钱流落在外，只会引来更多的危险，比如恶霸、流民，或者人贩子。到时候，钱没了，命也可能没了。
这条路，看似有希望，实则难如登天。
第三条路：逃离。
这个念头刚冒出来，她就打了个寒颤。逃离西门府？逃离清河县？这简直是疯了。西门庆在清河县权势滔天，县衙里的官差都是他的人，她要是跑了，西门庆一句话，就能让官差全城搜捕她。她一个弱女子，跑得了一时，跑不了一世。
她想起以前听府里的老嬷嬷说过，有个丫鬟偷偷跑了，结果没跑出清河县，就被西门庆的人抓了回来。西门庆让人把她绑在院子里的槐树上，打了五十鞭子，最后卖到了最远的窑子里，再也没了消息。还有一次，有个妾室因为得罪了西门庆，想带着私房钱跑，结果被孙雪娥的人拦下了，最后那个妾室被送到了尼庵里，一辈子青灯古佛，再也没出来过。
就算她侥幸逃出了清河县，外面的世界也未必安全。现在是乱世，到处都是流民，饿殍遍野，她一个女人，没力气，没技能，怎么活下去？说不定会被流民抢了钱，或者被恶霸掳走，下场比在西门府里更惨。
这条路，是绝路。
三条路，想下来，没有一条是好走的。她靠在梳妆台上，双手撑着台面，头埋在臂弯里，眼泪无声地掉下来，砸在冰凉的台面上，晕开一小片湿痕。她想家，想现代的家，想父母做的饭菜，想写字楼里同事间的玩笑，想晚上躺在床上刷手机的日子。那些日子虽然平淡，却自由，却安全。可现在，她被困在这座陌生的宅院里，每天都要提心吊胆地活着，连哭都不敢大声。