她说着，忽然轻轻哼唱了一句，声调婉转，带着昆腔特有的细腻拖腔，哀怨的情绪透过那句戏文，缓缓流淌出来，像春日里的细雨，沾在人心上，凉丝丝的。唱完，她像是忽然意识到自己失言了，赶紧用手里的素色手帕掩了掩口，眼神黯淡下来，嘴角勾起一丝苦涩的笑容：“瞧我，又胡言乱语了，让妹妹见笑了。”
潘金莲心中一动。这句戏文她依稀有些印象——原主潘金莲在张大户家做丫鬟时，张大户喜欢听戏，偶尔会让下人们也跟着听，其中就有《牡丹亭》的片段。这句“原来姹紫嫣红开遍”，是杜丽娘在花园里伤春时唱的，满是对时光流逝、青春易逝的感慨。李娇儿此刻在她面前唱出来，显然不是随口哼唱，而是借戏文抒发自己的心事，那“断井颓垣”，说的或许就是她自己的处境。
“姐姐说哪里话，”潘金莲连忙笑着说，“妹妹听着只觉得姐姐唱得极好，这昆腔细腻婉转，比外面戏班里的角儿唱得还动人。只是……这戏文太过伤怀了些，听着让人心里发堵。”
李娇儿苦笑了一下，摇了摇头，走到小几旁坐下，春桃赶紧为她倒了杯茶。她捧着茶杯，却没有喝，只是用指尖轻轻摩挲着温热的杯壁——杯壁上印着淡淡的兰花纹，是府里特制的茶杯。她的眼神依旧飘向窗外的海棠，声音轻得像一阵风：“伤怀？这深宅大院里的日子，可不就是一出唱不完的悲戏吗？你我这样的人，不过是台上的傀儡，穿着光鲜的衣裳，唱着别人早就定好的词，连悲喜都由不得自己。”
她顿了顿，手指无意识地绞着手里的手帕，又轻轻哼唱起来：“‘则为你如花美眷，似水流年’……妹妹你年轻，模样又好，刚进府，老爷正新鲜着你，这是你的福气。可你想想，这福气能维持多久？争来抢去，又能争到几分真心？抢得几日风光？到头来，还不是像这海棠花一样，开得再艳，也有凋零的时候，最后只能‘幽闺自怜’，守着空荡荡的屋子，过一辈子。”
她唱到“幽闺自怜”时，声音微微哽咽，眼圈更红了，赶紧低下头，用手帕擦了擦眼角，却没擦去那抹浓重的哀愁。
潘金莲默默听着，心里的疑惑越来越深。李娇儿的态度太过反常——府里的其他姨娘，不是争宠，就是算计，只有她，仿佛早已看透一切，沉浸在自己的哀怨世界里，对西门庆的恩宠、府里的权势，都毫无兴趣。她是真的如此超然物外，还是因为曾经经历过什么，才变得这样心灰意冷？
“姐姐似乎……有很重的心事？”潘金莲放柔了声音，做出关切的样子，“若是姐姐不嫌弃，妹妹愿意听姐姐说说。有时候，心事憋在心里，会憋出病来的。”
李娇儿听到这话，像是被触动了某根心弦，肩膀微微颤抖了一下。她抬起头，看向潘金莲，眼神里带着一丝复杂的情绪——有怜悯，有同情，还有一丝不易察觉的恐惧，像是在提醒，又像是在警告：“妹妹，你是个聪明人，可有时候，太聪明反而不好。这府里的水太深，你初来乍到，不懂这里面的门道。老爷现在宠你，是因为你新鲜，等过些日子，新鲜劲过了，你就知道，这‘宠’字，有多烫手。”
她的声音压得很低，几乎只有两人能听到：“你年纪轻，模样好，这是你的优势，可也是你的祸根。府里盯着你的人，不止一个两个。你要仔细些，莫要步了……莫要行差踏错，否则，到时候连后悔的机会都没有。”
她话说到一半，忽然停住了，像是想起了什么可怕的事情，脸色瞬间变得更加苍白，手指紧紧攥着锦缎包袱，指节泛白。潘金莲能看到她的指尖在微微颤抖，显然，那个“步了谁的后尘”的人，下场一定很凄惨。
“姐姐的意思是……这府里，之前还有过像妹妹这样的人？她们……她们最后怎么样了？”潘金莲追问，心脏不由得加快了跳动——她想起吴月娘清晨说的“姓宋的姨娘”“姓周的丫鬟”，难道李娇儿说的，就是她们？
李娇儿却猛地摇了摇头，像是被潘金莲的追问吓到了，她慌忙站起身，手里的茶杯差点掉在地上，幸好及时扶住了：“没什么！妹妹你别多想，我只是随口说说，没有别的意思！”她的声音带着一丝慌乱，眼神躲闪，不敢再看潘金莲，“这些丝线和花样，妹妹留着用吧，都是我用不上的，扔了可惜。我……我该回去了，晚了，院里的丫鬟该担心了。”