响水河营寨的火光还在舔舐着夜空，橘红色的火焰把营寨的断壁残垣映得如同炼狱。唐军士兵们分散在营寨各处，有的用长枪挑起波斯士兵的尸体，扔到临时挖好的土坑里；有的蹲在地上，小心翼翼地擦拭着缴获的弯刀和弩箭，刀刃上的血珠滴在冻土上，瞬间结成细小的冰粒；还有的正押着一群瑟瑟发抖的波斯俘虏，俘虏们双手被反绑在身后，脸上满是恐惧，嘴里不停地念叨着波斯语，大概是在求饶。
空气中弥漫着一股难以言喻的气味——血腥、焦糊、汗臭混合在一起，呛得人喉咙发紧。几个年轻的唐军士兵蹲在角落里，双手撑着膝盖，不停地呕吐，显然是第一次见到如此惨烈的场面。
李崇韬站在被攻破的寨墙缺口处，玄甲上的血污已经凝结成黑色的硬块，他手里握着那柄伴随他多年的长剑，剑鞘上的宝石在火光下失去了光泽。他的目光没有停留在眼前的胜利景象上，而是死死盯着营寨后方那片被夜色吞噬的矮丘——那里是通往响水河渡口的唯一路径，也是阿尔丹最有可能逃跑的方向。
“将军，斥候回来了！”一名亲兵快步跑过来，单膝跪地，声音带着急促的喘息，“启禀将军，波斯主将阿尔丹带着三百多名亲卫，突破了咱们西侧的薄弱防线，正往响水河渡口方向逃跑！”
李崇韬的手指猛地攥紧了剑柄，指节泛白：“三百亲卫？他们是怎么突破防线的？”
“西侧防线是新补充的辅兵，战斗力较弱，而且刚才清理战场时，大部分兵力都集中在营寨内部，阿尔丹的亲卫又是精锐，辅兵们没挡住……”亲兵的声音越来越低。
李崇韬沉默了，他知道辅兵的战斗力——大多是临时征召的农民，没经过多少训练，面对阿尔丹的百战亲卫，确实难以抵挡。但他更清楚，阿尔丹绝不能跑掉！阿尔丹在波斯军中威望极高，而且熟悉铁壁关的防御部署，若是让他渡过响水河，回到波斯大营，必然会带着更多的兵力反扑，到时候，响水河营寨的胜利就会变得毫无意义，铁壁关的处境会更加危险。
“绝不能放虎归山！”李崇韬的声音冰冷得像寒铁，“传我命令，让前锋营三百精锐立刻集结，随我追击！”
他转身看向不远处正在休整的上官悦小队。上官悦正靠在一根烧得半焦的木柱上，左肩的伤口刚用布条包扎好，布条上已经渗出了暗红的血迹；石头坐在她旁边，正在用一块破布擦拭着那柄卷刃的横刀；林墨、周虎、李狗蛋、王小五围在一起，低声讨论着刚才的战斗，每个人的脸上都带着疲惫，却难掩胜利的喜悦——除了赵武牺牲带来的悲伤。
“陈悦！”李崇韬喊道。
上官悦立刻站直身体，尽管左肩的疼痛让她忍不住皱了皱眉，却依旧保持着挺拔的姿态：“卑职在！”
石头等人也纷纷站起来，看向李崇韬，眼神里带着疑惑——战斗已经结束了，将军还找他们有什么事？
“阿尔丹跑了，带着三百亲卫，往响水河渡口去了。”李崇韬开门见山，“本帅要派前锋营追击，你等在滑翔降落时，应该观察过营寨后方的地形，尤其是通往渡口的路径，可有印象？”
上官悦的脑海中立刻浮现出昨夜滑翔时的画面——从断云脊往下看，营寨后方是一片连绵的矮丘，矮丘上长满了半人高的灌木，灌木之间有一条隐约的小路，小路尽头就是响水河渡口；渡口附近的地势比较平坦，但靠近河岸的地方有一片碎石滩，碎石滩上的石头大小不一，看起来很不利于行军。
“回将军，卑职有印象。”上官悦立刻回答，“渡口在营寨西北三里处，沿途多是矮丘和灌木，有一条小路可以通行；靠近河岸的地方有片碎石滩，碎石大小不一，马蹄踩上去容易打滑；渡口有一座简陋的木制码头，应该只能停靠小型渡船。”
“好！”李崇韬眼中闪过一丝精光，“本帅命你率所属能战者，加入前锋营，随我追击！你等熟悉地形，行动又迅捷，或许能先一步赶到渡口，拦住阿尔丹！”
上官悦没有丝毫犹豫：“卑职领命！”她知道，这是唯一的机会，绝不能让阿尔丹跑掉。
她回头看向身边的队员：“谁的伤势还能行动？”
石头第一个站出来：“校尉，我没问题！”他的左臂虽然还在流血，但经过简单包扎，已经能勉强活动。
林墨、周虎、李狗蛋也纷纷点头：“校尉，我们也能去！”林墨的肋骨被撞得生疼，但还能骑马；周虎的腿伤不算严重，只是流了点血；李狗蛋的额头虽然还肿着，但不影响战斗。
只有王小五摇了摇头，他的腿被长矛戳穿了，虽然已经包扎好，但根本无法骑马，更别说战斗了：“校尉，我……我只能留下了。”
上官悦点了点头，没有勉强：“王小五，你留下，跟其他伤重的弟兄一起，协助清理战场，等我们回来。”
“是！”王小五咬了咬牙，眼中满是不甘。
亲兵很快牵来了六匹战马——都是从波斯俘虏那里缴获的，虽然不如唐军的战马神骏，却也还算健壮。上官悦等人翻身上马，动作虽然有些笨拙（大多是第一次骑马），却依旧快速。