李易站在雷达屏前——这是格物院光学司与电学司联合研制的初代海上探测装置，利用无线电波反射原理，能在雨雾中探测三十里内的舰船动向。
此刻屏幕上，六个光点正从不同方向朝雷霆号所在的虎门水域移动。
“是广州水师的巡逻艇。”裴行俭解读着雷达员报出的数据，“但队形不对——正常巡逻应是两两编队，这六艘却呈扇形包抄态势。而且……它们的航速比平日快了近三成。”
“卸掉了不必要的负重，比如……”李易手指在控制台上轻叩，“不必要的火炮防盾，或者多余的燃煤储备，好给新增的武器腾出重量配额。陈台长，接广州水师提督府电台。”
蜂鸣声响了七次才被接起。
扬声器里传来略带杂音的回话：“这里是广州水师提督府，来舰请表明身份。”
“大唐皇太孙，李易。”他的声音透过铜制话筒传过去，“让吴提督亲自回话。”
对面沉默了约莫五息，换了个略显苍老的声音：“老臣吴守诚，参见殿下。不知殿下驾临广州，有失远迎，还望恕罪。”
“吴老将军，贞观二十三年征高句丽时，您率岭南水师偏师奇袭卑沙城，陛下亲赐‘蹈海忠勇’匾额，本王记得可清楚。”李易语气平和，仿佛在闲话家常，“只是今日见贵部巡逻艇阵列，倒让本王想起当年兵法课上，您教过的一种战法——‘扇形合围，中心开花’。不知本王记错没有？”
扬声器里传来轻微的吸气声。
“殿下说笑了，那不过是日常操演阵型……”
“那好。”李易打断他，“既然是在操演，就请吴老将军传令，让那六艘艇在虎门外五里处停航待命。本王这雷霆号上，刚装备了格物院新研制的‘声波测距仪’，正好借贵部舰艇实测一下性能。若贵部配合，数据共享。若不配合……”
他顿了顿，“本王就只能按‘未经准许可疑接近皇家舰艇’处置了，您说呢？”
长久的沉默。
只有雨声敲打舰体的哗啦声，和电台里细微的电流嘶鸣。
终于，吴守诚的声音再次响起，带着难以掩饰的疲惫：“老臣……遵命。”
雷达屏上的六个光点缓缓减速，最终在五里外静止。裴行俭松了口气，却见李易神色依旧冷峻。
“殿下，既然吴提督服软，为何不——”
“服软？”李易摇头，“他若真服软，该亲自乘艇来觐见。现在这样，不过是拖延时间。陈台长，立刻接通福州、杭州、登州三地水师电台，用‘青龙’密码询问：过去十二个时辰内，是否有非本防区舰艇请求补给或过境。”
电报键再度敲响。
一炷香后，三份回电陆续送达。
裴行俭接过译电纸，只扫一眼，脸色骤变：“福州水师报：昨日子时，有两艘标注‘广州水师’的运输舰请求入港补给，但舰身吃水极浅，不似载货，且随行官兵操岭南口音者不足三成。杭州水师报：今日丑时，四艘‘南洋贸易商船’欲过境钱塘江口，被拒后转向外海，观其烟囱形制，疑似改装过的拂菻快舰。登州水师报……”
他顿了顿，声音发干：“今日卯时，渤海湾出现不明潜艇潜望镜，轨迹直指大沽口。按格物院《舰船识别手册》比对，特征与萨武海逃脱的那艘恺撒级母舰……有七成相似。”
舰桥内气温仿佛骤降十度。
李易走到海图前，用红笔在三处地点画圈，又以蓝笔勾勒出可能的航线。
三条线最终在同一个位置交汇——山东半岛东端的成山头。
那是距离长安最近的海上门户。
从那里登陆，急行军三日可抵潼关，十日可兵临长安城下。
“声东击西。”李易扔下笔，红蓝线条在舆图上交织成狰狞的蛛网，“广州的骚动是幌子，渤海的潜艇是疑兵，真正的杀招在杭州湾——那四艘‘商船’此刻恐怕已卸下伪装，正全速北上。如果本王没猜错，船上载着的，不是兵卒，而是……”
“圣血药剂。”裴行俭脱口而出。
“还有接收药剂的人。”李易指向长安，“五姓七望在朝在野的党羽，禁军里被收买的将领，甚至……皇宫大内某些伺候多年的老人。一旦药剂分发到位，他们可以在同一时间发动——下毒的下毒，开门的开门，等本王接到消息时，长安已经易主了。”
“那陛下——”
“陛下暂时无虞。”李易看了眼怀表，“程处弼既然接管了兴庆宫防务，就不会让人轻易接近。但问题是，他们不需要攻进去，只需要让陛下‘自然驾崩’。毒已下了三个月，随时可以加最后一剂。而本王若被拖在岭南，等赶回去时，恐怕连发丧的诏书都拟好了。”
雨势渐歇，夕阳从云隙中透出血红的光。
雷霆号甲板上，水兵们正在检修主炮，152毫米炮管在余晖中泛着冷硬的金属光泽。
李易推开舱门走上舰桥外廊，咸湿的风扑面而来。
“裴将军。”
“臣在。”
“传令全舰：一炷香后起锚，航向正东，出珠江口后折向东北，沿福建外海全速北上。”