有天傍晚，阿石砍完九十九根荆棘，蹲在溪边洗手。溪水冰凉，浇在伤口上疼得他龇牙咧嘴。他抬头看了看天，晚霞红得像着了火。他忽然开口说话了，是对自己说的。
“第十五天了。”
他的声音很平静，像是自言自语，又像是在给自己打气。洗完手，他把剩下的白布条缠好，又拿起柴刀在石头上磨了起来。磨刀的声音嗤嗤作响，在溪谷里回荡。
熊淍站在十丈外的松树下，听着这声音，嘴角微微翘了一下。
这小子，有点意思。
第三十天。
那天早上天还没亮，阿石就到了老槐树下。
他站在那里，等熊淍。
三十天过去了，这个少年的变化肉眼可见。他的脸瘦了一圈，颧骨突了出来，下颌线条变得硬朗。他的眼睛比从前更深邃，少了几分少年的浮躁，多了一丝沉稳。最惹眼的是他那双手，掌心和指腹结满了厚茧，黄黄的硬硬的，像戴了一副看不见的手套。
他手里的柴刀已经磨得比原先窄了一半，刀刃却比从前更锋利。这是他一点一点磨出来的，每磨一次他都记住了石头的纹路和角度。
熊淍来的时候，天边正泛起鱼肚白。他走到阿石面前，没有说话，只是伸出了手。
阿石愣了一下，把手里的柴刀递了过去。
熊淍接过柴刀，翻来覆去地看了一遍。刀刃磨得很薄，刀身上的豁口都磨平了，虽然还是一把破柴刀，却让人感觉到一种专注和用心。他把柴刀还给阿石。
“今天不用砍荆棘了。”
阿石的眼睛亮了一下，可熊淍接下来的话让他差点一头栽倒。
“想学剑，先要学会站。从今天起，每日站桩三个时辰。”
阿石愣住了。站桩？他砍了一个月的荆棘，手都砍废了，就是为了站桩？他的脸上掠过一丝困惑和失望，那表情没有逃过熊淍的眼睛。
“你觉得站桩不是练武？”熊淍的声音里带着一丝嘲弄。
阿石没敢点头，但他的眼神已经出卖了他。
熊淍没有说话。他忽然伸出两根手指，朝着阿石的肩膀轻轻一推。阿石下意识想稳住身体，可熊淍的手指力道很刁钻，不轻不重正好让他失了重心。阿石踉跄了两步，仰面朝天摔在了地上。
“看见了吗？”熊淍居高临下地看着他，“你的下盘不稳，根基不牢。步子都站不稳的人，拿什么握剑？”
阿石从地上爬起来，脸涨得通红，这回是真服气了。
“站桩有三个要诀。”熊淍转过身，两脚分开与肩同宽，膝盖微屈，双手抱圆于胸前，“沉肩坠肘，含胸拔背，气沉丹田。你看着我的样子，跟着学。”
阿石赶紧学着熊淍的样子摆出姿势。
熊淍走到他身边，用手里的剑鞘敲了敲他的肩膀。
“沉下去。”
又敲了敲他的后背。
“挺直了。”
再敲了敲他的小腹。
“气沉下去，别憋在胸口。”
阿石一一照做。熊淍的剑鞘又冷又硬，敲在身上火辣辣地疼，可他咬着牙一声不吭，把每个动作都做到位。
熊淍在他身边走了两圈，点了点头。
“就这个姿势，三个时辰。腿不能直，腰不能塌，手不能放下来。站不住了你就想想那些被你砍断的荆棘。它们硬不硬？硬。可你还是把它们砍断了。你要比它们更硬。”
说完他转身就走了，留下阿石一个人站在老槐树下。
岚从草棚那边走出来，手里端着一碗热粥。她走到熊淍身边，看着远处站桩的阿石，嘴角弯了一下。
“你故意的吧。”她说，“把他晾在那儿，看他能站多久。”
熊淍没说话，接过粥喝了一口。粥是糙米熬的，很寡淡，可他一口气喝了半碗。
“当年师父教我站桩的时候，也是这样。”熊淍忽然开口了，声音很轻，“第一天让我站一个时辰。我站到一半腿就开始抖，抖得跟筛糠一样。师父就坐在廊下喝茶，看都不看我一眼。我咬着牙撑到了一个时辰，以为完了，结果师父说明天继续，还是站桩。我一连站了整整三个月。”
岚愣了一下。熊淍很少提起他师父逍遥子的事，更少提起自己学艺的过往。今天忽然说起这些，她一时不知道该说什么。
“你是不是觉得我对阿石太苛刻了？”熊淍看着她。