大难不死的四位剑灵对秋娘心怀感激，邀请青娘在虎丘乱坟岗住下，熟悉之后，青娘才知道这四位乃是元赞、马其昌、祝震亨、姜夔，他们也不知道是何朝何代在虎丘落难而死，死后魂灵不灭，在苏州附近游荡，后来虎丘下墓穴坍塌，地下河流出四把宝剑，暗夜放光，被他们见到，便附着在四把名剑之上，修成日灵，这四把剑分别名为七星、龙渊、纯钧、承影，各有灵气，是盘郢剑的护剑，被吴王阖闾随葬在虎丘，后来意外丢失，胜玉公主也未寻找，因缘际会，后分别为四兄弟所有，修成魂剑合一，又因四人常年在吴中一带行事，仗剑助人，弹剑而歌，豪壮风雅，故此自称吴中四友，到后来四把名剑得遇盘郢剑，见主而屈，也算是物归原主，这是后话，暂且放下。
秀才姜夔见酒已喝完，四个冷菜也快食尽，又令小二添酒添菜，小二哆哆嗦嗦拿酒上楼，还是不敢说话，不敢多做停留，几人难免一笑。
“话说，现在太湖一带，怕不是要有什么事情要发生？”青衣马其昌靠窗，拿手一挑纱窗，“这几日每到月下五更天，太湖四周都有黑气从四方涌来，怕不是有鬼物聚集，而且我听说这太湖震泽帝，就是那个螃蟹步南北可发出了饕餮令，饕餮令你们可听说过？”
绯衣元赞凝眉道：“鬼物聚集在太湖，这苏州知府又要在几日后在太湖举办冰雪节，令全城百姓出钱出力，搭建彩棚，悬挂灯火，届时还要踏雪游湖，难道这两件事只是凑巧而已？”
姜夔吸了一口冷气，“这个饕餮令，听说可招引四方饿鬼凶灵，若得血食便可四散，若不得血食，饿鬼便要聚众为恶，若是在太湖冰雪节之时为害百姓，那可不得了！”
兵士祝震亨正在用一只手喝酒，抓着菜往嘴里送，“昨天你们问我这只手怎么断了，我没告诉你们，今天当着秋娘的面我才说，我昨天在太湖岸边玩赏雪景，遇到一个自称湿马夫的夜叉，说是从百花谷来这里寻找他的娘子蓝蝴蝶，我看他不像个好东西，便要教训教训他，他的本事倒也平平，被我三剑击败，可是他有一群喽啰，一齐涌上，好难对付，我才吃了亏，我还听他说，百花谷的黄蜂怪和湿马夫的娘亲灯火婆婆也来到了太湖，这太湖越来越热闹了！”
三个兄弟小声责备他太鲁莽，祝震亨不以为意，几人酒过几巡，还意犹未尽，又谈了些陈年往事，酒桌上的气氛热烈欢快，而窗外却是严寒、阴暗的太湖，秋娘的心事他们不懂，她开心担心什么时候才能找到石头完成师父的嘱托呢？她转头看到窗外有一户人家夜游归来，丈夫和妻子有五十岁上下，大儿子挑着食盒担子，两个小女儿五六岁模样，如粉琢玉雕一般，五口人欢欢喜喜地走过，秋娘心里隐隐作痛，如果当年老爷没有遇难，小公子赵子卿也将年满十八了，如果他尚在人间，不知道是不是正在用功读书考取功名，还是学了一身武艺将来报这个血海深仇？
“姑娘，你问对了，是，这里是太湖，只是有许多年不曾见下这么大雪了！”太湖边上，一个农夫打扮的中年人回答窦琼英的问询，此时正是夕阳西下，太湖岸边大雪覆地，一片银装，远看那白茫茫一片干净天地，近处的荒废码头上还有三艘残破渔船的骨架，淹没在大雪里，在夕照霞光之下，湖面越发显得无边无际的空旷，神秘，湖的上空隐隐有一圈灰雾，似虚似实，偶尔有一阵北风，裹来一团雪花落下，更增添几分寒意，湖水也冻了数尺厚的冰，雪地上有不少马车的车辙，看来湖中雪景，美不胜收，引得无数游人冒着严寒逗留嬉闹，却也只在稍近的岸边，不敢深入。