少年听的似懂非懂，今夜是少年与老人同行以来相互最长的一次对话，李明蔼却不明白，老人为什么突然与自己一个市井少年谈这些洲国大事。
老人偏头看少年一眼，仿佛听到少年心中所言，解释道：“之所以与你说这些陈年旧事，就是想告诉你，儒家一门学问与道家一门学问的根蒂区别。一个倡仁，一个返璞，前者化性起伪，后者去伪见性。”
“儒家学问，讲究不问心性，教化众生。道家一脉传习，偏偏首重心性。但是如今儒家占一洲道统，各国各朝明面上皆受各学宫书院约束，所以一洲的人心所向，不可避免受其影响。因此，我道门预想真的从世间寻访心性与天赋都上佳的苗子，就愈发的难了。”
李明蔼稍稍听懂了，手脚局促，低头喝水。
温姓老人有些话还没说太透，如今的广泛意义上的“道门”，与入长安朝之前的道家主旨其实也已经大不相同了。老人和赵姓掌柜所在的蛇草山一脉择人方式就更加的古老和严苛，因此才有赵姓掌柜与自家结发妻的反目成仇。
老人正视少年道：“出发之前，儒家的韩翃曾问你‘名实’之分，你明明听懂了，但藏拙假做不懂。实与名，其实就是性与伪，儒与道，一个演一个不演。”
少年终于抬头，说出一连串今晚以来最“无顾忌”的言语：“老先生说得容易，但这个已经烂透了的世道，哪里容得下一个不演的孩子？他们儒家说做人要仁善，你们道家说要归真，但我们得先活着。”
“韩先生说过，人性本善，我不信。人哪有善恶？仁与善都是演出来的，因为有些人生来衣食无忧，他们在那个位置选择做一个好人，所获得的好处最大。”
“甚至很多人的恶，也都是演出来的。因为我们活在世道底下的人，不恶活不下去。”
“这个世道哪有善恶，只有强弱。”
“没有善恶，只有强弱，甚至没有强弱，只有需与欲。需和欲，就是需要和想要。所以我们见人说人话，见鬼说鬼话，所以我在需要的时候做需要成为的人。老先生，让自己活的更好，我想要活的更好，也有错吗？”
山林之中，少年言语，掷地有声。
老人直视少年，褶皱的眼囊里，清澈的眸子里映着篝火，熠熠生辉。
老人问：“李明蔼，既然没善没恶，为什么不能诚一点呢？”
老人环视山林，“善恶之名，原本就是咱们人族自己造出来的词汇。譬如这山中虎食羊，羊食草，只是天性而已。你我人族其实均是如此，但偏偏要行着虎食兔事，还要给自己找一个‘食羊’的理由。所以你方才所说的无善恶，唯强弱，无强弱，唯需欲，并不为错。只是不全。”
“你作为市井小民，我作为道门高辈，行善行恶，食草还是食羊都有你我的理由。我所说的，仅仅是希望你扪心而问，还有没有另一种更简便的活法？”
“想善，那就干干净净的善。要恶，那就实实在在的恶。面与心一，就不能活着了吗？”
“你有没有那种自己劳心劳力求而不得的时候，深夜反思，觉得自己到底在忙些什么？我有过。”
“道家齐善恶，但并非不倡善，善待别人是投资，这个世道得鼓励别人投资。可是为什么不先学会善待自己？善不应当只是对别人，包括真诚待自己。”
“如果欺人者需先欺己，宛如夏日穿棉衣过闹市，人与你都苦在其中，那有没有什么办法能即不违背本心，还能脱了衣服去，且活的很好的办法呢？”
少年跪坐在地，回顾过往，汗如雨下。
小院中顾客把玩筷子问自己问题时，心中慌极了的佯怒。
客栈杨管事假借要酒实则来试探深浅时候自己的装傻充愣。
处暑时小屋里众多仆役聚饮时陪笑与陪饮时的孤独。
园子里，瘦高掌柜突然问是否知晓夫如宗被灭宗时自己的“双眼茫然”。
韩府学堂韩先生问少年问题时自己的“憨憨一笑”。
方才对老人百般算计，最终选择不发一言的跪倒。
各种面与心不一。
自幼长大倚以保命的依仗，引以沾沾自喜的小技巧与心机，这些是察言观色，那些是扮猪吃老虎，这些是矜持与自傲。
这一刻所有的骄傲全被打碎。
体无完肤。
以前从没有人让他这么想过。
恍如突然被剥光衣服，刚在炉火中炙烤，又在闹市中独行。
李明蔼若有所得，却觉得世事又应不尽如此，仿佛刚刚想到的什么道理虽然对，但胸中总隐隐有什么块垒仍横亘心头，流水冲淋浇不透。
少年回过神来，想与老人再说些什么，但一转头，火光隐隐，身旁空无一人！
少年腾的一下站起身来，柴声噼啪，山野间雾气忽浓，这篝火之旁，突兀只剩下自己一个。
近处秋虫啾啾，极远处有野鸡啼声凄厉。
少年环顾四周，壮着胆子喊一声：“老先生？”
无人应答。
饶是再心智坚定，李明蔼终究是个从未独自远行的十几岁的孩子，荒郊野外，妖鬼出没，这会也是心里发毛。
咕咕嘟嘟。
不知不觉，是火上新烧的水又开了。水汽弥漫。
少年分了下神。
然后听见身后草丛簌簌，什么东西踩动了枯枝。
然后那个苍老的声音道：“离开小解一下，干什么就大呼小叫的。”
心情大起大落的李明蔼简直想哭了。
老人道：“方才与你说那些都太早，早些歇息，明早继续赶路。”
少年很想说咱们能不能直接飞到有人的地方再行路 ，别从大山里了，太吓人，但嗫喏了下没敢张口。
一夜无眠。
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时光匆匆流逝，转眼半月过去。
少年终究还是没敢开口请老人停止步行，只好跟着一路翻出大山，好在老人再无夜间突然消失这种状况。而只要有老人在身边，即便遇着些神异事情，少年也见怪不怪，只觉心安。
比如曾经在一个月晴之夜遇见远处山巅，一只老狐拜月，撮土为香，口中念念有词，只是离得太远听不清楚。老人要少年以后如果遇到类似事情，切莫靠近，再或者如果行夜路时突然遇到有奇怪老人或漂亮女郎道旁搭话，问你：“我像人吗？”务必答“是人”，送对方一个好口彩。
老人说这种道旁问人郎，一般都是蛇鼠狐兔成精，与这种拜月修“野狐禅”的狐狸一样，都是生在人族占据大道的归栈洲，因而大道不全，与人族气运有了牵扯。修行到一定程度需要化人形方能合道，但有的精怪修行陷入瓶颈，就需要道旁扮人问话，这种叫做“讨口封”。如果答话的人回一声“像个人”，就能就此破境，修行一日千里。但若答否甚至出言讥讽“像个别物”，则会受大道反噬，折损道行。而且这种妖物最是记仇，如果说话人被其惦记上，很容易世代纠缠，殃及子孙。
李明蔼问是所有妖精都需要讨口封吗？老人答也不一定，妖族各族本各有本族的修行方法，开了灵智以后修行反而如同本能。只有生在人族城池附近，成长过程中浸染过多人族气运的，或者本身就是血脉太过于淡薄，才需要借人族大道成自己机缘。这种就像人族中的散修，修行不得法，命不好，凄凄惨惨戚戚。
李明蔼感同身受，同戚戚。
再望向正在念经拜月的老狐，眼神中不免带了几分钦羡与同情。
山巅那头，老狐若有所觉，遥遥转头。
少年吓个半死。
再比如曾在荒山之中，遇见一座小庙，附近方圆十几里都没有人族城镇，却有这样一座破败佛庙伫立山腰。更神奇的是，庙内本身蛛网横斜，佛前的香炉，却始终香火长燃，袅袅不断。
老少两人夜宿庙中，老人闲来无事，就与佛像搭话唠嗑。
破败泥胎佛像本身已经露出泥底，却能眉目口鼻变动发人言，与老人言谈无忌。原来小庙竟是整座佛寺成精，曾经在一个人族小城外，香火颇为繁盛。后来归栈洲突然整洲灭佛，小庙不忍佛法断绝，就自己搬迁跑到荒山中来，平日里就与附近的飞禽走兽讲经，怡然自得。
温姓老者身为道门高人，竟然也精通佛法，一人一庙打机锋论禅理，聊的好不愉快。天亮临行时，佛像自身动弹不得，还调遣一头灵智半开的野猪远远相送。
某一瞬间，少年甚至有些喜欢上了跋山涉水无忧无虑的遇见这种神仙事。
只是旅途漫漫，终有尽时。
到了人族城池中，温姓老人也极其受礼遇，被姜楚王朝的小藩属国一路护送，直到姜楚朝境内的一座繁华宗门。
那座仙家宗门高处云霄，殿宇金碧辉煌，祥云掩映，与少年心中仙家洞府毫无两样。
老人也与少年直言，少年心性过伪，算计太多，与自家大道不符，那便好聚好散。
又是好聚好散。
老人嘱咐好友宗门出了山上神仙才用的金元宝，垫付了能从天空飞行的神仙大船船资，一路飞回大卢国。那是少年第一次飞临九天上，只觉白云如水，抚面湿颊。大船下群山如田丘，苍绿缓移。
回到临淄城后，少年就这样丢掉了珍珠泉客栈的工作，却有幸被镇海楼的一名管事看中，在城东的神仙酒楼做了一名仆役，而且自己依靠“窥人心湖”天赋，每每能迎合长辈与客人喜好，甚得管事与酒楼掌柜赏识。