只有城西，除了几株上了年纪的大槐树和号称活了两千年的黄杏树，就是一片片的市井小民房子。
这座小当铺，就坐落在西城还算有点人气的小街的街尾，当铺虽是暴利行当，但架不住上门人太少。平日里就给周遭的街坊四邻当些破锣旧袄，连完整器具都少见。做着不挣钱的买卖，还会被市民们戳脊梁骨，说黑心商户，与升斗小民争利。
百姓们虽然骂，但并不希望他真的走了，不然真有家中急用钱的时候，连个周转处都没有。附近乡里乡亲，相互知根知底，都是寅吃寅粮的主，找谁开口都是光头找秃子。所幸当铺生意虽多年来看着半死不活，但偏偏能一直坚持一直在街尾屹立不倒。
能让年轻人寻到这里，是因为这家铺子前的门柱上，有一个看上去是稚童刻的有些日子的海棠图案。
门口横门摆着一溜青砖，已经换了一副羸弱面容的年轻人掀起帘子，迈脚进到稍显逼仄的屋子里，帘子落下后光线又有些昏暗，只有柜台后老朝奉的身侧支着羲和石灯，笼出一片昏黄的光。一旁黑黝黝的墙壁上，贴着一些红纸条，写着“失票无中保不能取赎”、“虫蛀鼠咬各听天命”、“古玩玉器周年为满”、“神枪戏衣一概不当”之类。
一般大的当铺，有头柜、二柜、三柜乃至四五柜之分，看来这家小当铺，头柜、二柜、三柜都是一人。
典当行是个蛮奇怪的行业，最初其实并不是归栈洲北方诸国的产物，而是旧朝时候，从南边诸国传过来的。
旧朝时候还没有这么多小国，归栈洲一共只有四个大的王朝。其中南边的浮梁国国主号称夜得金身神人入梦，从此笃信佛教，国中建有大小寺庙数百所，被北地诸国称为“南朝四百八十寺”。寺院除拥有无数封赏田产和大量田奴，再加上浮梁国皇室的赏赐和各富姓的捐赠，反而成为财富最为聚集的地方，有“天南之财有十，而佛有七八”之说。寺院本身作为佛家根本地，慈善为怀，纷纷设立叫做“质库”的典当行，名义上是“以物赘钱”，实际上算是变相的发放贷款，救济信民。
有趣的是，长期供养寺庙终究使得浮梁国国力空虚，终被长安国所灭。长安国奉道毁佛，四百八十寺尽数化为楼台烟雨。原本是寺院附庸的质库变成独立营生，并随着长安国的扩张传到了归栈洲各地。甚至得到长安国皇室李氏扶持，凡开设典当者得授以朝奉郎官衔，跻身仕籍，免徭役。
直到今日，典当行中负责掌眼的师傅仍被敬称为“朝奉”。
只是今天这个敬称没什么用，年轻人也隔着僦台喊老朝奉，老朝奉不理他。
年轻人看着高高的、明显十分有年头的僦台， 并无一人来搭理他，略显无语。
他踮起脚蹿身，脚尖蹬住柜台外壁，用两条胳膊肘挂在柜台上，一手挚着一枚金镶玉的仿竹节开口镯。这种并不是一个满圆，而是像一截竹节被烤弯成环状偏从首尾处留个开口的形貌，正是旧李氏王朝朝早期的惯有制式。
年轻人一手捏住镯子，用捏镯子的手腕咚咚敲着柜台，大声叫喊。
正托着左腮打瞌睡的老朝奉终于被吵醒，把鼻梁上的双层圆镜上面那层墨色镜片掀起来，嘴里骂骂咧咧。然后眼睛就挂在近在咫尺的金镶玉镯子上拔不下来，扯嗓子喊：“小兔崽子，还不赶紧给我起来。来客咯来客咯！”
柜台后的屋子里，一条长板凳上猛地弹起一个影子，是当铺的学缺，嘟嘟囔囔，揉着眼睛站到老朝奉身后。
年轻人挤一个笑脸，将手里的镯子往前一拱，松胳膊跳下柜台，仰着头一付可怜兮兮的语气，“祖上传下来的一对儿镯子，丢了一只，现在家里缺钱花。劳烦老朝奉您给看看，能折几两银子？”
老朝奉用手捧着金镶玉镯，翻来覆去，点点头，嘴里喊着可惜可惜。伸出两只枯瘦手指，扭头看一眼身旁学缺。
那名年纪不大的胖胖学缺看上去还是个少年，见状眼睛瞄一眼朝奉手里的物件，挺起胸脯就唱：
“崩环断口，碎料包铜，旧玉石镯子一个！”
“估当，二十个大流水饼钱！”
老朝奉本意是两吊钱，老规矩的见十脱三。听见学缺的唱当嘴皮子嗫喏了下没说话，先跟着用力点头。