首相点点头，问起了他家里的事。
问他大孙子今年多大了，问在哪里念书，又说小孩子还是别送太远的好。
索占塔一一答了。
首相又问他这两年身体怎么样，说到了这个年纪，血压和糖要看住，不要仗着底子好就不当回事。
问完了家里，又问部里。
问今年的项目排下来多少，问哪几个省的工程进度慢，问下面报上来的数字准不准。
一杯茶喝完，续了第二杯。
索占塔知道再不开口就没有机会了。
“阁下，”他把茶杯放下，“西南沿海那边的事，我想跟您报一报。”
首相拿着壶的手没有停。
“我知道。”他说。
三个字，说得很轻。
索占塔的心往下沉了一截。
“那个港，批文是政府批的，特区是政府批的，公路那个项目，也是您点过头的。”索占塔说，“这几年他们缴的税、雇的本地工人、建的医院，我上个月的呈报里都列了数。第三军区调了一个旅围着打，事情已经出了人命……”
“占塔。”
首相把壶放下了。
“你手底下这一年有多少个项目？”
索占塔愣了一下：“一百多个。”
“一百多个。”首相重复了一遍，端起自己的茶杯吹了吹，“那你这些天，心思有几成放在剩下那一百多个上面？”
索占塔张了张嘴。
“公路，水利，电站，还有几个省的口岸。”首相慢慢地说，“这些事，底下的人报上来，你要一件一件看。一个人的精力就那么多，全用在一处，别处就要出岔子。”
“你是管项目口的，不是管一个港口的。”
这话说得一点都不重，甚至还带着几分体谅的口气。
可索占塔听得后背发凉。
这不是不许他管，这是告诉他：别管。
“阁下，”他还想说，“可这件事关系到外资对我们的信心。今天这个港能这么打，往后来投的人怎么想？”
首相笑了笑。
“这些年，来的人多，走的人也多。”他说，“该来的还会来。”
他又给索占塔续了茶。
“这个国家的事，有时候要看得远一点。”他说，“眼前这一桩，看着大，放到五年十年里去看，未必就是最大的。”
索占塔等着下文。
没有下文了。
首相的话头转到了别处，说起了今年雨季来得早，说起院子里那棵芒果树今年结得少，说起前两天他去乡下看的一处水渠。
索占塔陪着，一句一句地应。
茶喝到第四杯，首相把杯子放下，站起身来。
“部里的事，你替我管好就是。”他说。
会面到此为止。
前后不到四十分钟。
管家把索占塔送出侧门。
日头已经很高，车里闷得厉害，司机把空调开到最大。
索占塔坐在后座上，一路上没有说一个字。
他在金边官场里走了几十年，各种话都听过。
可今天这一场，他听完了，脑子里是空的。
首相知道！
首相知道这件事，知道军队在打，知道人已经死了，也许连郭明盛那笔钱、维萨那一房的动作，他都知道。
知道，然后不管。
不管也不是不管，是让他这个管项目口的人别管，说得客客气气，说得像是替他分担。
要说是护着副首相那一房，可他连一句偏袒的话都没说。
要说是不在乎森莫港，那他为什么专门叫自己来一趟，专门说这几句？
要说是敲打他，可从头到尾没有一句重话，连脸色都没有变过。
那句“看得远一点”，到底是看什么？
索占塔想不明白。
在他这个岁数、这个位置上，很多事听半句就懂了。
可今天这一场茶喝下来，他不但没有懂，反倒比进那道门以前更糊涂。