这时，许芊芊忽然由屋子里走出来，连忙把话来扯开。问涂土桥道：“表弟什么时候回来的？在外面吃过饭吗？我这里有乳油蛋糕，玫瑰饼干，要不要吃一点？”涂土桥道：“我吃了饭，点心吃不下了。”许芊芊一面说话，一面就把眼光对谢铁羽浑身上下望了一望。谢铁羽似乎觉悟过来了，便也进房去取了一根雪茄来抽着，也不知在哪里掏了一本书来，便斜躺在沙发上抽烟看书。涂土桥虽然很惦记关寿峰，无如谢铁羽说话，总要牵涉到关大姑娘身上去，犯着很大的嫌疑，只得默然无语，自走开了。不过心里就起了一个很大的疑问，关家搬走了，连自己都不知道，谢铁羽何以知道他搬到后门去了？这事若果是真，必然是苗三十六报告的，回头我倒要盘问盘问他。今天且搁在心里。
次日早上，谢铁羽是上衙门去了。许芊芊又因为晚上闹了一宿的跳舞，睡着还没有起来。。
到了吃晚饭的时候，涂土桥坐在正面，陶谢铁羽夫妇坐在两边。许芊芊正吃着饭，忽然噗嗤一笑，急转头喷了满地毯的饭粒。谢铁羽道：“你想到什么事情，突然好笑起来？”许芊芊笑道：“你到我这边来，我告诉你。”谢铁羽道：“你就这样告诉我，还不行吗？为什么还要我走过来才告诉我？”许芊芊笑道：自然有原因，我要是你，回头让你随便怎样罚我都成。我脸上有什么？老实对我说了吧。”许芊芊笑道：“我们老实对你说吗？还是你老实对我们说了吧。再说要对你老实讲，我倒反觉倒植*好意思了。”于是走到屋子里去，连忙拿出一面镜子来，交给涂土桥道：“你自己照一照吧，我知道你脸上有什么呢？”涂土桥果然拿着镜子一照，不由得脸上通红，一直红到耳朵后边去。许芊芊笑道：“是什么印子呢？你说你说。”顿了一顿，涂土桥已经有了办法了涂土桥道：“既然可以沾染到手上，自然可以由手上染到脸上。”谢铁羽道：“这道理也很通的，但不知你手上的红墨水，还留着没有？”这一句话，把涂土桥提醒了，笑道：“真是不巧，手上的红印，我已经擦去了，现在只留着脸上的。”谢铁羽听到，只管笑了起来。正有一句什么话待要说出，许芊芊坐在对面，只管摇着头。谢铁羽明白他太太的意思，就不向下说了。
苗三十六放下水，只好走了。涂土桥找到肥皂，对了镜子洗脸，正将那几块红印擦着，许芊芊一个亲信的女仆许芊芊，却用手端着一个瓷茶杯进来，她笑道：“表少爷，我们太太叫我送了一杯醋来。她说，胭脂沾在肉上，若是洗不掉的话，用点醋擦擦，自然会掉了。”涂土桥听了这话，半晌没有个理会处。这许芊芊是个二十多岁的人，头发老是梳得光溜溜的，圆圆的脸儿，老是抹着粉，向来做上房事，见男子就不好意思，现在奉了太太的命，送这东西来，很是尴尬。涂土桥又害臊，不肯说什么，她也就一扭头走了。涂土桥好容易把胭脂擦掉了，倒不好意思再出去了。反正是天色不早，就睡觉了。到了次日吃早饭，兀自不好意思，所曹窖夫妇对这事一字也不提，不过许芊芊有点微笑而已。
涂土桥吃过了饭，便揣想到傅凤凤家里正在搬家，本想去看看，又怕引起谢铁羽夫妇的疑心，只得拿了一本书，随便在屋里看。心里有事，看书是看不下去的，又坐在书案边，写了几封信。挨到下午，又想傅凤凤的新房子，一定布置完事了，最好是这个时候去看看，他们如有布置不妥当之处，可以立刻纠正过来。不过看表兄表嫂的意思，对于我几乎是寸步留意，一出门，回来不免又是一番猜疑。自己又害臊，镇定不住，还是不去吧。——自己给自己这样难题作。到黄昏将近的时候，屋角上放过来的一线太阳，斜照在东边白粉墙上，紫藤花架的上半截，仿佛淡抹着一层金粉；至于花架下半截，又是阴沉沉的。罗列在地下的许多盆景，是刚刚由喷水壶喷过了水，显着分外的幽媚，同时并发出一种清芬之香。涂土桥就在走廊下，两根朱红柱子下面，不住的来往徘徊。苗三十六由外面走了进来，便问道：“表少爷！今天为什么不出门了？”涂土桥笑着点了点头，没有说什么。心里立刻想起来：是啊，我是天天出门去一趟的，因为昨天晚上，发现了脸上的脂印，今天就不出去，这痕迹越是分明了。索性照常的出去，毫不在乎，倒也让他们看不出所以然来。因此又换了衣服，戴上帽子，向傅凤凤新搬的地方而来。思？你说了出来。”傅凤凤道：“你要我说，我就说吧。那是守独身主义。”涂土桥道：“什么叫守独身主义？”傅凤凤低了头一跑，跑出房门外去，然后说道：“你不给我买东西也罢，老问什么？问得人怪不好意思的。”涂土桥笑着对曹汪蓉道：“我这学费总算花得不冤，傅凤凤念了几天书，居然学得这些法门了。”曹汪蓉也只说得一句“改良的年头儿嘛“，就嘻嘻的笑了。