沈庸仔细打量着这幅画，但见卷轴之上，笔墨奔放流畅，变幻莫测，一气贯之蔚为壮观。沈庸颔首道:“笔劲墨妙，传付甚真，尝动天鉴，张旭之后，还有怀素，当真是大唐之荣耀。”马希萼听他一番话，哈哈大笑:“我就知道二弟会喜欢的。”可沈庸确是一怔，随即道:“这‘食鱼帖’一字千金，我又怎么好意思呢？”马希萼道:“有什么不好意思的，我是你姐夫，送给自家弟弟一幅字贴而已，又有什么呢。”沈庸还想婉拒，马希萼却起身告辞，空留他自己拿着字帖，在那里愣神。
次日马希萼一大早就派人来请，可是沈庸却没有应约。他始终觉得昨天的场合不适合自己，那些座上之人久历官场，一个个油腔滑调、溜须拍马，沈庸觉得自己还是喜欢轻松一点人与事。他拒绝了马希萼的邀约，便出门去了，以免马希萼亲自来请，他又难以拒绝。
潭州城，作为楚国都城，大街小巷倒也热闹非凡，此地风俗别于蜀中，小吃颇多，更有湘江之水穿城而过，沈庸走在大街上也是饶有兴趣，忽听不远处锣鼓作响，行人聚作一团，沈庸心下好奇，走向前去，挤在了人群之中，他探头观瞧，却见一木架之上搭起一块四四方方的白色幕布，那幕布之上，骑马的拿枪的扛刀的，你方唱罢，我登场般的演绎着，看得沈庸一时间眼花缭乱，幕后操控的人这时忽然拿腔捏调的唱了起来:“三十年来家国，千万里地山河，可怜天下百姓，何日可停干戈？”这唱调刚罢，人群中突然安静了下来。
再看那幕布上，一个骑着马拿着枪的人举在手里，伴着操控者的口技声，朝前面一通乱舞，然后几个百姓模样的人影应声而倒。看到如此情景，许多人已是相对喟然，更有甚者已悄然落泪。
众人潸然间，突然有人脆生生的喊了一声:“哭，哭就能改变这个乱世了吗？”
沈庸循声看去，但见那人二十来岁的年纪，腰悬长剑，身着红衣长衫，面容俊郎。沈庸一见他，心中道:“看这公子，定然也是心怀大志之人，今日有幸结交，也不枉潭州此行。”正要向那人走去，却感觉衣袖好像被人拽住一般，扭头一看，正是马希萼。
“原来二弟还喜欢皮影戏啊！”马希萼笑道。
沈庸一看见他，心下已凉了半截，心道:“我出门就是为了躲着姐夫，没想到还是被他找着了。唉，看来我只有跟着姐夫去了。”
马希萼看他脸色愁苦，问道:“二弟，你脸色看起来不太好，难不成那‘食鱼帖’是假的？”
沈庸连忙道:“不是不是，‘食鱼帖’是真迹无疑，只是……”话没说完，就被马希萼拦住:“那就行了，今儿啊，我带你去个好地方，那里可是有好多好宝贝啊。”说着话，便拉着沈庸上了马，向西而去。
约莫走了七八里的路程，来到湘江边，那里早早的有人划船相候。马希萼、沈庸二人上了这艘小船，向江中划去。