“这是——”陈浩云抚摸着山涧石壁上刻着的文字，“苗文？”
撑着竹筏的程嘉宁点点头，“确切的说是古苗文，这些都是我阿爹一点点刻上去的，你别看我阿爹将它刻在此处，可他并不担心武学外泄，一来是因为这山涧地处霜落堂腹地，寻常人闯不进来，二来古苗文已经失传许久，普天之下没有几人能译出来。”
陈浩云叹道：“好功夫，能在如此陡峭的山涧石壁上刻下整部武学典籍，令尊实乃神人。”
“可惜武功再高强也抵不过生老病死。我阿爹在世时一心想将最高超的功夫传授与我，但无奈的是，霜落堂的顶级功夫都必须男子才能修习。”
陈浩云愕然，“女子不能修习？”
“女子若是修习，轻则毛发浓密，重则会变得不男不女。”程嘉宁略带遗憾的说道。
“如此说来，这岂不是你们霜落堂的独门武学？你确定让我学去也没什么不妥吗？”见程嘉宁要变脸，他忙说道：“我并不是怀疑你的动机，只是独门武学素来不外传，令尊他老人家可会应允？”转瞬，他想到程嘉宁的父亲已经过世了，“抱歉，我不应该这么说的。”
“无妨，阿爹走前曾说过，他走后，我就是霜落堂的堂主，一切都由我来决断，只要我觉得对的，他都会无条件支持，哪怕是将功夫传给外人。”提到父亲，程嘉宁的神情越发落寞，那个宠她的老人已经不在了。
“难怪程潇会怀疑自己是捡来的，令尊对你果真宠爱有加。”
程嘉宁勉强挤出一丝笑容，“所以你可以放心了。我们霜落堂素来被武林列为亦正亦邪，说不定哪天就有人来围攻我们，程潇又还小，一时半刻难担大任，如果眼下有人能练成霜落堂的顶级武学，保护我们，我才觉得对得住阿爹对我的好。其实真要说起来，我也是有私心的，让你练功的同时也要保护我们。”
陈浩云浅笑道：“你这么说，我自然也能理解。”他拱手道：“嘉宁姑娘，请多指教。”
虽然陈浩云胡子一把，可程嘉宁对着这样一张略显邋遢的脸，竟微微红了面颊。
程嘉宁是霜落堂唯一懂古苗文的人，每日清晨起至日落时分，程嘉宁都会划着竹筏带陈浩云来此练功，她译一句，陈浩云听一句。练到兴起之时，程嘉宁也会同他过上几招。每每与程嘉宁交手，陈浩云都深感程嘉宁内力之深厚。年方十岁的程潇功力已了得，可程嘉宁胜过程潇三倍有余。怪道武林中人提到玉罗刹时皆是又敬又怕。倘若说软鞭在程潇手中像是有了生命一样，那么程嘉宁手中的白绫可谓与她一体。
程潇蹲在山涧石壁一块突出的岩石上，看着二人精彩的对决，不由得在场外助阵。“程隍，左圆右方，气行周身，盘根欲结，吊打垂阳！”
得了程潇的指点，陈浩云飞身而起，脚下勾住山涧石壁上的一棵歪脖树倒立悬空，右臂推肘，左手化掌，集气于掌上，将飘至眼前的白绫一掌震断。这一掌内力极强，白绫那一端的程嘉宁都险些被震落水中。
眼看程嘉宁冰冷的眼神如飞刀袭来，程潇识相的几步窜入山上的树林，逃命去也。
“你没事吧？”陈浩云飘落回竹筏上，关切的问道。
程嘉宁悻悻的收回视线，边收回白绫边回道：“最多就是落水，没什么大不了的。倒是你，”她嘴角一勾，“进步如此神速，你以前师承何人，竟有如此好的功底？”
提到师父，陈浩云脑中渐渐浮现云岭山的种种过往，老顽童一样的师父，吵吵闹闹的魏名和赵建泽，还有装聋作哑的小晴，那时生活是如此的惬意，可转眼间都毁了。
见陈浩云默然，程嘉宁心道他不愿提及过往，忙说道：“你资质不凡，若是早些年由我阿爹来教你，说不定眼下你已经是武林盟主了。我阿爹不但是个武学高手，也是个极好的老师，虽然我只跟他学过几年，可居然也在江湖上闯出了名声。”
陈浩云被她的话勾起了好奇心，“嘉宁姑娘不是自幼便学武？”
“我阿娘不希望我像阿爹和兄长一样打打杀杀，所以幼时并不习武。只不过后来，阿娘和兄嫂都命丧仇家手中，我也是阿爹拼尽全力才救回了性命，当时程潇还是个婴孩，阿爹怕他故去后没人能保护我，才开始教我功夫。”
“如此说来，嘉宁姑娘才是资质上乘，不过短短几年，就已有如此身手，枉我学艺二十余年，还是及不上。”陈浩云感慨不已。
“其实不然，你有旧伤在身，加上以前修习的皆为外家功，自然不比内家功。何况霜落堂有独门七星大还丹，阿爹救我性命时曾连着给我服下三颗，我自然是平白长了三十年的功力。”
“既是如此，嘉宁姑娘多服几颗，武功不就更为精进了？”
“哪有那么讨巧的事啊！”程嘉宁巧笑道：“七星大还丹的材料需要用到蛇蝎窟里的池水和药草，就是那天你从蛇蝎窟采到的，那种药草每八年才能长出一两枝，炼出的药也不过两三颗，所以我才会每二十年赏他们一人两颗。”说着，程嘉宁的神情又黯淡下来，“我吃的那三颗有两颗是原该给我兄长的，另一颗是我阿爹的。”
“那，你的仇家，他们……”
“是我亲手杀了他们，就在三年前，那也是我第一次踏足江湖。”程嘉宁矮身坐在了竹筏上，一手在河里撩着水花。“阿娘的离开对阿爹打击很大，从那之后阿爹就生了病，功夫越来越差。阿爹一直教导我，生命无贵贱，但有强弱，所以我立誓要成为强者，为阿娘和兄嫂报仇。”
陈浩云也在竹筏的另一侧坐了下来，“确实，生命有强弱之分，规则从来都是强者的规则。”
沉默了片刻，程嘉宁撇了撇嘴，“好像不太公平啊！我把我的故事都说给你听了，你呢，你愿意说给我听吗？”
“我？”陈浩云回眸，“你不是也说过，我一定有不愿他人知道的过往。”
程嘉宁失望的点了点头，“是啊，我说过，我一直以为相处的久了，你会愿意说出来。”她洒脱的站起身，“算了，等到哪天你愿意说的时候，记得要第一个说给我听！”
少女嬉笑着划开了竹筏，山清水秀的山涧里，撑着竹筏的少女在浅浅吟唱，歌声在石壁间回荡。
陈浩云坐在竹筏上，看着两侧景色缓缓退去，心中酸涩难抑，他的故事充斥着杀戮，血腥又灰暗，还会有说出来的那一天吗？
时间在不知不觉中向前推进了半个月，陈浩云吃下最后一粒药丸，代表着他身上的余毒已清。此间，山涧石壁上的武学他已全数记下，只剩下融会贯通。
“嘉宁姑娘，谢篆文又来了！”早饭的时候，有仆人入堂屋低头请示。
程嘉宁一听见谢篆文三字，脸色顿时冷下来。
一旁的满江红早已备好了瓜子花生，还有小板凳，兴致勃勃的准备抢占前排观战。
岂料，程嘉宁冰冻的脸突然漾出了笑容，“副堂主，你去打发了他。”
低头喝粥的陈浩云一愣，“我？”
孟川忙点头，“对对，让副堂主去再合适不过了。”
胡不归也抹着八字小胡点头附和，“以前副堂主之位空悬，如今已有副堂主坐镇，自然不好再让嘉宁姑娘露面。”
陈浩云皱眉，怎么想都觉得是个歹命的差事。“坏人姻缘遭驴踢……”他不情愿的开口道。
啪地一声，程嘉宁将筷子拍在桌上，漂亮的柳叶眉全数立起，“什么叫坏人姻缘，我和那个谢篆文八字都没一撇，分明是他厚颜无耻来纠缠我！”
眼看程嘉宁就在发怒的边缘，程潇跳出来将陈浩云拉离座位，附在他耳边小声说道：“那个小白脸和我姑姑不合适，你就发发善心帮帮我姑姑，让他离开霜落堂，去缠别家姑娘吧！”