吉尔伽美什侧眸端详了一会儿虚，这个死人脸今天确实心情不错，是因为有了女人的缘故？既然能降得住虚，所谓野人应该也不在话下。等虚把他的女人带回来，他就随手扔到森林里去。
——区区玩物，哪里真需要女人？
有主人就够了。
※※※
沙姆哈特跪在爱情女神的神像前默默祷告着。她郑重梳洗过，乌黑发辫下露出湿润柔软的肌肤，又因为幸福和激动，看上去更加娇艳动人。
她对虚从一开始的畏惧，到发现自己的身体无法留下伤口后的迷惘，再到亲手拯救了将死之人的狂喜。虚教她如何使用这份神奇的力量，她每天用干净的小玻璃瓶装满自己的血，谨慎收在长裙下，到那些在神殿阶梯上爬行的重症病人身边去。
“——这不是给予，而是‘神的’交易。”
按照虚的要求，她必须完完整整地复述他的话，并且向承受人说明所有的风险。但是因为对虚莫名滋生的孺慕之情，她偷偷在交易前加了神的头衔。
“你会拥有健康的身体，却终将不得善终；作为交换，神会从你身上取走一件东西。回答我之前，请先认真考虑。”
神妓认真地述说着规则。
“你可以选择：是继续向你的神祷告，还是求助于我的神。”
苏美尔人对神的崇拜，是后世难以想象的虔诚和狂热；将近几百位神明，都在美索不达米亚地区有专属的塔庙供奉着。作为神妓的沙姆哈特也是“狂信者”之一：她愿意为了神向陌生男人献出身体，并认为这些男人都将受到神的眷顾。
直到病人点头同意，她才会施行下一步：在无人的地方蒙住病人的眼睛，将自己的血倒入病人心脏部位的伤口。虚为了保证她这个[容器]的洁净，还特别嘱咐她用玻璃瓶装血，为了不让她的血被其他人污染。
不死之血的效果永远那样令人毛骨悚然：只剩一口气的濒死之人转瞬就能起身，全身溃烂的伤者几秒内就会恢复如初；还有其他症状并不那么致命的承受人，比如烧坏了嗓子的歌者，被切去双腿的战士。只要不是经年旧伤，她的血包治百病。
她可以救人，而且可以救很多人。
神妓脚下的每一步，都仿佛踏在云层里。
她只是一个普普通通的、乌鲁克随处可见的神妓，为什么会被选中承受这份力量？为什么神授意她救人？是因为她的“神”一直注视着她的缘故吗？
就像那些选择承受她的血的人们，会对她展示绝对的爱意与忠诚一样，沙姆哈特对虚也开始满心爱怜：她的神甚至没有名字，没有塔庙，只有一张俊美的男人的脸。
虚告诉她的那句“不得善终”，虽然像悬在头顶的利剑一样随时压在心头——但还会有什么比死亡更可怕？
瘟疫在吉尔伽美什的独断专行、在顶尖医者们的手中被止住了。在此期间，大约有将近五十人承受过虚的血；每一个都是沙姆哈特精挑细选过的、虚口中“愿望最渴切”的人，注入的血量也严格按照虚的要求。
此后沙姆哈特常常出入塔庙，暗中物色需要不死之血的人。面对她的交易，有人选择接受，也有人断然拒绝。有人质疑她的神，觉得那是江湖骗子。
“什么样的神才会跟人类做交易？”
——什么样的神，才会跟人类做交易？
晚上她躺在床上，攥着装着血的温热的玻璃瓶，突然想起这句话。初时她觉得是无知者的蠢话，翻来覆去地想了半天，她就像在软绵绵的云层上行走，突然一脚踏了空似的，心脏剧烈地跳动起来。
——什么样的神，才会跟人类做交易？
柔软的床像一个黑暗的漩涡。她躺在上面想着想着，只觉得身体在缓慢地、缓慢地往下陷。
在承受者缓慢扩大到了七十人的时候，沙姆哈特接到了王直接下达的命令：进入西边的森林，去找名为“恩奇都”的泥人。