在兼任翻译的恩奇都进入王城之前，吉尔伽美什和他的新玩具只有一个话题是能搭上线的：对[人类]的判断。
虚经历了漫长的恶意，对人类的情感极端复杂；相比之下，吉尔伽美什的主张就纯粹得多：总之只要是他乌鲁克的人民，就是不同凡响的人类，就是经得起试炼的。
任凭吉尔伽美什逼逼，虚对人类的印象绝不改变。他面上虽然没有反驳，心里冷笑一声。
——狂妄的王，你真敢把子民交到我手中试炼吗？
公元前2603年，苏美尔地区爆发了一场不大不小的瘟疫。巨大的塔庙被挤得水泄不通，即便不喜欢神，作为乌鲁克国王，吉尔伽美什还是得跟随祭司举行祷告仪式。虚多半时候被锁在王财里，那些天吉尔伽美什心情不好懒得管他，他就披着长袍，闲闲散散地出了王宫。
远古时期，瘟疫就是无可抵挡的天灾，一眼过去，王城的人几乎少了五分之一。漆黑衣袍的男人漫步在阴暗寂寥的王城街头，跨过全身黑斑的病尸，然后眯眼眺望远处的塔庙。塔庙的阶梯上人头攒动，那是向神渴求宽恕、于无助中下意识跟随国王的人群。
长袍的一角被拉住。
虚低下头，看见半张脸都爬满了黑斑的陌生女人。
整天除了在王财里翻垃圾山，就是跟吉尔伽美什叨逼叨的虚并不认识她，但是多少认出了她身上神职人员的衣装，大约是不知名的神妓——她们是乌鲁克特殊的神职人员，献身的收入将全部上缴神殿。
明显已经病入膏肓，女人抓着他的长袍下摆，近乎语无伦次地求她的神原谅，请她的神救她。
虚一抽下摆，就把袍角从她手里抽走了。还没迈开步伐，右腿又被抱住；女人的眼神虔诚到痴狂的地步，口唇张开着，露出被疾病侵染的舌头，却发不出声音来。
就在那一念之间，因为想起了自负的王对他的子民的满口夸耀，虚突发奇想，打算做个试验——他想开发不死之血的新用途。
而且，他这个人真的很记仇。
“无论如何，都想活下去吗？”
虚把她抱到无人窥视的街角，大方地让虚弱的女人坐在自己腿上。饱受病痛的女人神智不太清醒，他耐心地等着，直到她能转动眼珠为止。
“——这不是给予，而是交易。我可以给你健康的身体，但你将因此不得善终；而且作为交换，我还会从你这取走一件东西。回答我之前，最好先仔细想想。”
黑袍男人搂着她，温热气息呼在她耳畔，非常温存，像在诱惑。女人的眼睛望着灰黑色的天空：“神……神来救我……”
“你要找神，”虚指向远处金色的塔庙，耐心道，“就自己爬过去。”
这还是他第一次给人类提供选择权。女人看着他阴艳的、非人的红瞳，在恶疾封锁她的咽喉之前，眼中滚落一滴浑浊的泪珠，朝他说了“请求你”。
对于平凡劳碌的苏美尔人来说，不死之血与其说是奇妙，更接近毛骨悚然。
在血融入血管那一刻惊心动魄的心悸之后，神妓形同枯槁的皮肤，在两秒内恢复了雪白光滑的模样，干枯的发辫也瞬间泛起光泽；她开始根本不敢碰虚的身体，等从他怀里爬开、真的像个大病初愈的人一样站立起来的时候，女人靠着墙站立着，呆呆地凝视面前的男人。
在烟灰色的天幕下，虚朝她微笑的面容俊美却阴鸷，红瞳里的血色似乎无法收敛似的，眼球周边一圈的空气都染着艳红的光。
“你叫什么名字？”
“沙姆哈特。”女人低声说。
她想亲吻对方的嘴唇表示恩谢，却迟迟拿不定主意，最后笼着洁白的长裙下摆，朝他匍匐下去。古早的苏美尔文明里只有神，她便认定虚是被神派下来的使者，嘴唇贴着布满尘土的地面，低声问：“您是天神安努的使者吗？还是冥王涅加尔的使者呢？”
……不认识。
但虚不说是也不说不是，把人从地上搀起来；街角有国王的卫兵队列经过，他瞥了一眼，将神妓笼在自己与墙之间，低声朝她耳语了什么。神妓的颧骨发红，但是柔顺靠在男人胸口的身体止不住地发抖——说不清为什么，她怕虚怕得要死。