这是公爵的命令。
他决心要揭露这个女人背后的力量以及他们的意图。
“我希望你能安静地将她带到这里。”
“那么，我们可以派遣影骑士。”
“影骑士？他们确实是个不错的选择，但按照法律，没有更合适的方法吗？”
对话继续，斯考劳斯开始擦拭他正在打磨的剑。
剑上的血迹已经消失。
他只需在刀刃上涂抹一些油。
斯考劳斯轻松地操作着，回答公爵。
“确实如此，我会根据法律挑选一些合适的赏金猎人。”
“嗯，我相信你会妥善处理。”
公爵简短地回应，然后用手指轻轻敲击桌面。
笃。笃。
每次公爵敲击桌面，烛台上的火焰都会微微颤动。
在摇曳的烛光下，纸张上投下了阴影。
是谁在试图妨碍皇室的宏图大业？
公爵忧虑的眼神中，映照出斯考劳斯的身影与跳动的烛光交错。
***
“殿下，您的信件已经送达。”
在阳光明媚的府邸内，艾克利夫从女仆手中接过信封。
他随后示意女仆离开自己的房间。
女仆遵从指示，关上门退了出去。
吱呀——门关上了。
确认女仆已离开，艾克利夫用小刀拆开了信封。
里面是一份邀请函，装帧豪华。
“艾尔德伯爵邀请了我，他想在一场简朴的聚会上款待我。”
“艾尔德伯爵？”
读完信件内容，王子的目光自然而然地转向了他背后的女子。
她是教会派来辅导他的老师，总是戴着黑色兜帽，面容隐匿。
艾克利夫好奇这个看似比他还年轻的女子能教他什么，但既然她是主教推荐的，他也只能让她留在身边。
听到艾克利夫的话，她简单地颔首回应。
“我觉得可以去。”
“好的，那我便回信接受邀请。”
既然她同意了，艾克利夫也就没有了拒绝的理由。
她的决策通常都很合理，不论她的年纪如何。
得到她的许可后，艾克利夫拿出信纸，准备写下回信，表达自己愿意参加艾尔德伯爵聚会的意愿。
“最近忙得我有些疲惫。”
“嗯，你需要为那个重要事件做准备了。”
“难道就不能调整一下你的日程吗？”
她对他玩笑般的抱怨报以微笑，轻笑着看着他，给出了积极的答复。
“我会根据殿下的日程来安排。”
艾克利夫一边小声抱怨，一边忙碌地写信。
他的笔迹优雅，与他的捣蛋鬼名声不符。
在他书写的同时，她继续与艾克利夫交谈。
“你的字写得很好，真是没想到。”
“我很少有机会展示……这是唯一我能磨练的技能。”
“这和传说中的捣蛋鬼形象大相径庭。”
“我需要那样的恶名来生存。但现在我已经放弃了。”
那段被称为流浪者的日子是荒谬的。
艾克利夫只是想尽办法活下去，或许一半是为了释放内心的压力。
当艾克利夫写完信，放下笔时，老师拿起茶碟上的茶杯说道。
“保持这样的心态是对的。”
“……”
“总有一天，你可能会亲手沾染家人的鲜血。”
老师小口品着热茶，她的目光并未停留在信上，而是投向了艾克利夫。
她深邃的眼眸与放下笔的艾克利夫对视，与她年轻的外表形成了鲜明对比。
“这个被称为帝国的地方就是这样，不是吗？”