顺天府的官差来了，原本是来捉拿梅花渡一干人等，现在却无从下手。
陈斌灰头土脸的带人离开梅花渡，袍哥冲四周拱手：“抱歉叨扰诸位，诸位今日的酒水饭菜由我梅花渡一力承担。”
看客们一片叫好声。
红梅楼三楼，只余下陈迹与陈阅二人对坐，还有不远处弹着琵琶的歌女。
清冷。
大掌柜陈阅看着面前的陈迹对自己举起酒杯，他迟疑许久，最终还是端起自己面前的酒杯。
可他没有喝，而是轻轻倒在了红梅楼的木地板上。
陈迹笑着问道：“大掌柜这是做什么？”
陈阅将空酒杯放在桌上，轻叹一声：“提前敬自己一杯，不然到了地下就没酒喝了。”
陈迹又为其倒上一杯酒：“大掌柜后悔么？”
陈阅盯着酒杯看了许久，而后洒然一笑：“我有什么好后悔的？”
陈迹没有说话。
陈阅双手撑在自己膝盖上，眼神迷离的侧过头，看着红梅楼外的月亮：“当年我若不离乡背井来到京城，哪懂这世间还有如此繁华的去处，哪知这世间还有那么多美丽的女子？该享的福也享完了，该造的孽也造完了，没甚可惜的。”
说到此处，他忽然话锋一转：“东家，你知道我是怎么当上这大掌柜的吗？”
陈迹摇摇头：“没有探究过。”
陈阅自嘲一笑：“是了，这些陈芝麻烂谷子的事，旁人是不会关心的。我当小学徒的时候连月银都没有，每天伙计和柜头们吃完饭才轮到我吃，有时候有饭吃，有时候没饭吃。嘉宁七年京城暴雪压塌了盐仓，眼瞅着雪水要渗入盐垛，我一个人顶住裂开的木梁把自己当柱子使，给盐号争取了三个时辰。”
“等他们把盐救出来的时候我已经冻僵了，躺床上缓了三日才捡回一条命来。当时的大掌柜陈桧赞许我救盐有功，提拔我做了仓督。”
“嘉宁十三年，陈家盐号与漕帮结怨，漕帮找了几条烂船沉在浅滩，不让我盐号漕船通行。大掌柜带人前去理论，一言不合竟也被漕船扣下，彼时漕帮有从龙之功正是如日中天的时候，他们将大掌柜身边的伙计吊在桅杆上活活冻死，盐号上下无人敢言。”
“是我孤身一人去了漕帮，在浅滩里跪了一天一夜，漕帮帮主念我忠义，将大掌柜陈桧放了回来。来年，大掌柜提拔我做了二掌柜。”
陈迹好奇道：“那又是如何当上大掌柜的？”
陈阅哈哈一笑：“嘉宁二十年，我拿到了大掌柜中饱私囊的证据，大掌柜陈桧被二老爷杖毙，我则当上了新的大掌柜。东家，你说我智谋不够也好、卑劣小人也罢，只是纵观我这三十年，并非一无是处。我今日输了，但我也赢过。”
陈迹看了看陈阅面前的酒杯：“话说完了，喝一杯酒再走吧。”
陈阅拿起酒杯一饮而尽：“东家，私账账本在我家灶台下埋着，上面记着盐号所有掌柜贪墨公账、分润私盐的证据。”
陈迹疑惑：“为何交给我？”
陈阅站起身来，双手托着自己肥胖的大肚子：“这十二年，我每日每夜都在提防着那群人踩我上位，没睡过一天好觉。如今我要走了，东家你可千万不能让他们好过啊。”
他往楼梯处走去，经过那位弹琵琶的歌女时，忽然停下脚步。
陈阅从手腕上摘下一串佛门通宝递给对方，低声道：“这是一千八百两银子，拿着离开京城吧。”
歌女怔怔的接到手中：“您这是……”
陈阅笑了笑：“我这种的小人物来京城，除了带着自己的一条命，别无他物。来的时候什么都没带，走的时候什么也不用带。”
他回头看向陈迹：“东家，这京城是座斗狗场，每天都会有败犬来，再有败犬走。今日是我，但下次可能就是你了。”
说罢，他转身下楼，一路慢悠悠走出梅花渡，沿着百顺胡同往东走去。
到了胡同口，陈阅一时间有些茫然，不知道自己该去何处。
此时，一架马车停在他面前，陈礼治身边常伴的那位行官平静道：“上车吧陈掌柜，二爷在山川坛旁边等你。”
陈阅自嘲的笑了笑，再回头看了身后灯火辉煌的百顺胡同一眼，而后费劲的爬上马车：“走吧，先去的也许能挑个好地方。”