石青璇走到枣树下把箫管插在旧竹椅的扶手上——她今晚没吹，但让箫替她守一夜。
这顿冬至宴从傍晚一直吃到近三更。
中间加过三次菜。
商秀珣的灵薯炖排骨端上来时汤色清亮，排骨上的肉轻轻一拨就脱骨。
那是她用文火吊了大半个下午才吊出来的汤底。
她不肯用高压锅，说高压锅的汤快但没魂。
魂就是时间，时间不到汤是汤肉是肉，合不到一起。
韩柏的油条照例是主攻。今晚他换了三种炸油。
一种老配方，一种萧炎从斗气大陆带回来的冷榨植物油，一种他自己今年新调的混合比例。
三种并排摆在长桌上，每人凭喜好蘸。黑狸猫蹲桌脚底下，等一个不小心掉下来的半截油条。
等了一整晚，一根没掉。
它不满地甩了一下尾巴，被商秀珣从厨房窗口用长筷子夹了最后一根递出去。
猫叼了就跑。
寇仲和徐子陵坐到很晚。两人喝酒的速度极不匹配。
寇仲喝得快，一杯接一杯。徐子陵喝得慢，一杯捂半天。
但他们聊天的节奏完全吻合——寇仲说一半，徐子陵接另一半。
不是抢话，是互为注释。
寇仲说有时候龙牙卫的兵会问打仗什么时候到头。徐子陵说不是兵想偷懒，是兵想知道自己守的这个太平能不能算数。
寇仲说老兵问这个的时候我不好回答。
徐子陵说不用回答，请他们喝一顿酒。
寇仲说今晚就在喝。
两人碰了一下杯沿，各喝各的速度，但同一口。
张无忌吃到一半忽然从怀里掏出一团用布裹着的热薯。
他说这是入冬前收了地窖里最后一批零散小薯，烤了几个带来。
薯身不大，但掰开时白气直冒。
每人咬了一口。
不是什么高级菜，但入冬后第一口热薯的暖意是从肠胃往上走。
宴中有一个小插曲。
韦小宝新试制的欢迎箱样品摆在枣树下展示，箱盖打开时自动亮了一串微型指路灯。
他说这是给夜里抵达的飞升者用的。双儿把标签贴好压实，标签写着“平安抵达”。
成是非走过去看了半天说这箱子能防水吗。韦小宝说能。
成是非又问能防撞吗。韦小宝说能。
成是非说那能不能防你在箱子里藏私房钱。
韦小宝迅速合上箱子说下一批样品明年再看。
满院笑成一片。
宴到后半段人渐渐少了，但桌上的碗一个没少。
空碗的位置还是狄云摆好的。
杨过从剑庐出来看了一眼那些空碗——每一个旧位他都认得。
有些碗已经空了很多年了，但碗边被狄云擦得干干净净。
空碗不撤不是因为忘了，是因为不撤本身就是一种到场。
缺席的人没有来，但碗在就表示座位在。
座位在就表示没有人被忘记。
宴散时雪停了。明空收拾碗筷时发现张无忌那只泥巴碗不在桌上。
她找了一圈，最后在水槽旁边找到——江寒已经替他把碗放过去了。
明空看了一眼，没说什么，继续收。
收碗时她在每只空碗碗底放了一颗赵家新收的枣。
她说今晚所有碗都应该装点什么。
宴散时已近三更。院里的人陆续散去。
明空收拾完碗筷坐在枣树下看了最后一眼院子——灯火还在各处亮着，门闩还没推上。她翻开记录本想写一行字，想了想又合上了。
明天的事明天记。今晚就只是今晚。
（本章完）