──森林弥漫著昏暗沉重的气氛。
「────」
擦拭额头浮现的汗水，彷佛调整急促呼吸般深深吸了一口气。虽然腥臭潮湿的空气填满肺部有种不悦感，但还是刻意忽视将视线转向前方。
浓绿绿意将视野封锁，周围连数十公分前方都是无法确定状况。
当伸出手试图确认自己的位置，指尖传来碰到粗糙树皮的触感。总之还是靠著这道触感滑动手指──突然感觉到人类肌肤的温度。
「……你在做什么啊。」
「做什么啊……我现在摸到哪里？」
「摸到本大爷的肥酒肚啦！喂，还不快点放开！」
随著粗暴的声音与动作，伸出的手被挥开。感觉到右手被冲击力打出的酸麻感，接著另一只手抓著对手肩膀并说出「等一下。」结果被回以咋舌声。
「你这家伙，这种时候还在开玩笑……」
「我不是开玩笑，很可惜我现在完全看不到旁边。这里太多杂音，感觉也没办法靠对话找到突破方式，所以只能靠你的鼻子了。」
「────」
这道说明让绿色暗幕中响起磨牙声。
这道磨牙声代表焦躁与思索，没有回嘴也表示对方并非拒绝。对这此种反应放下心后，便在无法见到周遭的情况下耸了耸肩。
「这时候还是互相帮忙吧，这样下去菜月先生会遇难而死的。」
「啧，首领那家伙还真是麻烦。」
「关于这点我倒是完全同意。」
一边对不悦的同伴表示赞同，一边窥探著周遭的状况，却没有感觉到通缉犯的气息。
脱队的另一名同伴仍然是行踪不明。
得想办法会合并平安逃出这座森林，然而──
「──我应该是在休假中才对吧。」
这位青年──奥托·思文用手抵著头，深深地叹了一口气。
事情起始要从奥托的叹息声追溯回数天前。
「话说我好像还没听过奥托的故乡在哪喔？是纯粹的露格尼卡人吗？」
「又是这么突然呢。」
对于每次昴突如其来的问题，奥托傻眼地耸了耸肩。
场所位于新罗兹瓦尔宅邸的餐厅，众人正围绕餐桌用餐的时刻。
宅邸被烧毁后，建地与建筑物内部装潢也与以前截然不同，但也有与先前相同的事──其中之一就是此种用餐的景象。
在罗兹瓦尔宅邸，惯例是宅邸所有人会齐聚一堂用餐。
从以前昴很喜欢的这个习惯，就算到了新宅邸仍然继续保持。参加人数变成接近以前的双倍，热闹程度也倍增而令人开心不已。
「就连之前常常缺席的碧翠子，现在也会正常照三餐出席了。」
「哼哼，这是当然的，贝蒂有义务要监督喜欢挑食的昴有没有剩东西。那是身为拍、拍拍拍档的义务吧？」
「你还真是可爱耶。」
碧翠丝无法将拍档这个字好好说出口，昴则是摸了摸红著脸的她。
正式缔结契约后，昴与碧翠丝名符其实成为拍档关系。但这对冤家才联手过了一个月，仍无法挥除青涩的距离感。
虽然这种没有妥善磨合的感觉正是新生活的醍醐味，但这种气氛并非仅限于这两人。
「────」
当昴摸著碧翠丝的头，视野中能够见到齐聚一堂的爱蜜莉雅阵营成员。
平常会因为工作关系有人缺席，这天难得久违地全员到齐。多亏如此，今天餐点比平时更加丰盛，能够感受到法兰黛莉卡与佩特拉的干劲。
以厚颜无耻至极的罗兹瓦尔为首、勤快地侍奉著他的拉姆、佩特拉忙手忙脚地处理众多人数的餐点、带著微笑帮忙的法兰黛莉卡、毫不愧对自己大吃狂吃的嘉飞尔、旁边的琉兹偷偷把青菜分给他。接著，在昴左边是开心的碧翠丝、右边则是──
「这么说来，也许跟昴说的一样，总觉得有点奇怪呢。」
坐在旁边的爱蜜莉雅将手指抵著嘴唇，可爱地微微歪著头如此问道。
对于爱蜜莉雅的话语，昴回答「对啊。」并带著认真神情点了点头。
「话说是跟我说的什么一样？」
「就是奥托先生的事。昴不是刚刚才问吗？」
「是喔？总觉得好像太闲聊，瞬间就从脑袋忘记了。」