公主一听，脸色顿时变了，她声音严厉地呵斥桃夭：
“胡说什么！？从哪里听来的这些大逆之言？”
桃夭被她吓了一跳，她还是第一次见到公主这么认真地训斥自己。
桃夭委屈的泪水瞬间在眼里打转，哆哆嗦嗦地回道：
“就、就、就宫人们都这么说……我也是听他们说的……”
明玥公主看着犹如受惊的小兔子一般的桃夭，她缩着脖子，眼泪一滴滴往下落，却又不敢哭。
公主的火气顿时便消了一半。
“唉……你呀！”
明玥公主朝她招了招手，示意她过来。
得到主人召唤，桃夭“哇”地一声扑到了公主怀里。
“小桃，刚刚那种话，以后无论在哪都不许说了，记住了没？”
“嗯……嗯……呜呜……公主，小桃知错了。”
明玥公主抚着桃夭的小脑袋，轻轻地叹息。
其实，刚刚桃夭说的那些话，那些已经在宫人间传开的流言蜚语，她又怎么会不知道。
只是早熟的她，已经深谙皇族的生存之道。
身为九州之主，父皇需要跟外敌、朝臣、宗室还有各个世家大族斗智斗勇，纵横斡旋。这个过程中，他最好用的武器之一就是皇家的威仪。唯有保持凌驾于九州苍生之上的天子之威，才能让人发自内心地去臣服。
于是，身为一家之主，父皇需要皇室中的每个成员都按照他的剧本，去扮演好自己的角色，保持着一种默契，维持着他需要的皇家威仪。
风霜雨露，皆为恩赏。永远不要去妄议或揭穿这个剧本，不要去反叛自己的角色，这就是在帝王之家需要谨守的红线。
“好了，眼泪擦干净。”
“嗯……嗯……”
“收拾好了，跟我去翊坤宫。”
“哦……”
桃夭乖乖擦了擦自己的眼泪。
…………
中州，京都，太傅府。
姜太傅自从苏醒以后，已经有了些许好转的迹象，这多亏了沈神医每日的施针治疗。
相比之下，没有帮上太多忙的太医院，又被秋阳公主给贬低了一番。
姜海最近也忙了起来，除了掌管太傅府的大小事务以外，他还要时常推着轮椅，带着父亲在府中转悠，只为用熟悉的环境来帮助姜太傅更快恢复。
除此之外，他还打定了一个主意。他打算等父亲的身体恢复得差不多了，便开始协助父亲处理国家政事，一点点学习、熟悉治国方略，为早日继承姜家的“太傅”传承打好基础，也好早点让父亲退休，颐养天年。
姜太傅在众人的悉心照料下，也开始呈现不断康复的喜人态势。
他从一开始的只能轻微转动脑袋与眼睛，到后来的可以动动手臂、手指，甚至今天，姜海惊喜地发现，姜太傅已经可以转动上半身了。
不过姜太傅的语言能力还没有恢复太多，每天为数不多的几句话里面，频率最高的还是那个“霄……霄……霄……”，可能这是他心中最牵挂的事情吧。
傍晚时分，姜海将父亲推至他平常最爱待的水榭里。
父子二人一同面向只剩些许残枝的池塘，冬将尽，春未至，此刻天地最是萧瑟。
一个多月之前，圣亲王殿下就是在这里与姜太傅告别，踏上了前往天碑学院的旅途，并从此再没了音讯。
“父亲，您能看见这汪池水吗？”
姜海蹲在姜太傅的轮椅旁，轻声与他说着话。
“寒塘残影，连之前的枯枝败叶都不见了。即便是这样，在这汪池水下面，也正孕育着来年的红花绿叶，对吗？”
姜太傅并没有反应，他或许听到了姜海的话，他或许想说些什么，但此刻他并没有表达，又或许他此刻正在单纯地享受着残阳下的安逸时光。
“父亲，我大概能理解你为什么喜欢这池子了。”
“我们姜家人，可不就像这池水里的荷花么？就算在最难熬的岁月里，也坚持着、隐忍着，带着希望，去等待下一个盛世的绽放。”
姜海说着，情不自禁地将自己的手盖在了姜太傅的手上。
下一刻，他却愕然发现，姜太傅竟将自己的手从他手掌下抽走了。
姜海讶异，不解，甚至有点委屈。
不过，就在他正失落的时候。
姜太傅缓缓地把自己的手盖在了他的手上，然后笨拙地紧紧握住。
一股暖流，顺着父亲的手，传到了姜海的心里。
冬日的残阳，此刻，竟也有些暖人。