“商人？这不错啊！商人经常走南闯北，行关通隘自然不在话下。而且做生意的人朋友多、人脉广，又有经济实力，他肯定知道怎么快速到达京都！”
徐林一听，这个靠谱啊，立刻燃起了希望。
“嗯嗯嗯！徐公子，俺正是这个意思，只要你到时候跟他商量好报酬，你要回京都的事肯定不成问题。”
“太好了！那敢问张兄，这位张三兄台此刻在何处，还请速带我去见他。”
“徐公子不急。这不马上过年了嘛，俺发小他前些日子正好来信，说腊月十三左右能够回家省亲。正好，俺介绍你去他父母家借宿几日，等他回来，也免得你在俺外出后吃喝没着落。”
“好好好，甚好，张兄想的周到。腊月十三，嗯……也就等个三日，没问题。那我就多谢张兄了！”
就这样，徐林被安排到了张老伯家中借宿。
一开始，张老伯老两口对徐林还是客气的，毕竟徐林徒手杀狼的名声在外。但是借宿一天下来，张老伯与汪大娘发现，徐林这个年纪轻轻的小伙子，不仅什么活都不干，而且饭量特别大，三顿饭能吃他们老两口三天的口粮。
于是，从借宿第二天开始，张老伯与汪大娘就总是有意无意地说一些“奇怪的话”给徐林听。
比如，每次徐林在盛饭时，张老伯都会高声地与汪大娘讨论。
“老伴啊，你看，咱家的这个‘饭桶’怎么这么大啊！瞧瞧，你说这得多少年才能出一个这么大的‘饭桶’啊？”
又比如，他们在给牛棚蓄草料时，会特地在徐林经过的地方高声地喊着。
“诶？你看见那个‘草包’了吗？刚刚那‘草包’明明在那啊！这会怎么不见了，难道‘草包’还能长腿了不成？”
再比如，当他们劈柴生火时，会特地趁徐林出现的那一会，感慨到。
“哎！咋又是一根‘废柴’啊！你别看这‘废柴’长的挺周正，其实啥也干不了啊，没用啊，连生个火都不行！”
一天下来，徐林终于崩溃了。
他主动找到张老伯与汪大娘，承担了自己“力所能及”的农活。
只不过他没想到的是，他出的这份“力”会如此之大。
“徐公子！这么快柴就劈好了啊！那正好，大娘这里还有一担新的！好好干，劈完了那边还有三百斤石头需要送到村口，正好修修路面。”
徐林握斧头的手在发抖，正准备发作，汪大娘补充了一句。
“徐公子，看你这么辛苦，晚饭给你多煮个鸡蛋，补一补。”
徐林心中早就想好的无数个斥责对方无耻、无赖、无理取闹的词，脱口而出：
“好咧，汪大娘，您太客气了。蛋不蛋的无所谓，我主要是喜欢干农活的体验。”
汪大娘露出慈祥而满意的笑容，开心地走了。
看着大娘远去的背景，徐林一阵唏嘘，原来古人说的“不为五斗米折腰”，是如此的艰难。他在心里恨恨地想着，要不是为了赶紧回到京都，我一定要去官府告你们虐待动物。
不过话说回来……这都腊月十四了，那个张三大哥怎么还没返乡啊……
想着想着，徐林猛然想起自己忘了件重要的事，他急忙朝着汪大娘远去的方向高喊着：
“大娘，鸡蛋记得挑大个一点的哦！”
…………
中州，京都，皇城，玉华宫。
昭武皇帝的宠妃，圣亲王殿下与明玥公主的生母，曾经的“帝国第一美人”怡贵妃正一脸憔悴地半倚在自己的金帐床上。
怡贵妃是昭武二年被正式册封的贵妃，但她被昭武皇帝带在身边却是昭武元年的事。从被皇帝临幸到册封贵妃，不仅延迟了一年，其间还经历了许多波折，这一切都是因为怡贵妃的特殊身份。
怡贵妃是罪臣之女，是当年昭武皇帝登基平叛之战的“战利品”。
昭武元年，皇帝率军攻破越州州府晴川城，城主蒋燕因协助虞城郡王作乱而畏罪自杀，皇帝便是在怡贵妃险些被乱兵玷污之际，救下了这个曾经的“帝国第一美人”——晴川城城主的女儿，蒋清霏。
但是说“救下”并不准确，昭武皇帝只是一个比其他人都更强力的抢夺者而已。
怡贵妃早年的后宫生活也并不幸福，昭武皇帝对她有多少爱不得而知，毕竟皇帝有与独孤皇后的伉俪情深在前。
帝妃的关系在昭武五年圣亲王楚沐云出生后迎来了一段时间的升温，之后便是昭武十年明玥公主的出世，怡贵妃的恩宠才达到鼎盛，隐隐有了与独孤皇后平起平坐的架势。
然而，这一次，怡贵妃一生中最大的骄傲，最大的希望，最大的依仗——圣亲王殿下，出事了。
如果最坏的情况发生，失去圣亲王，大楚帝国会失去一段可延续百年的辉煌盛世，昭武皇帝会失去一个才华绝代的继承人，黎民百姓会失去一个贤明仁爱的圣主。
而怡贵妇，则是失去了一切。
她不敢想象，如果没有圣亲王，她接下来的人生会如何。
是从一个盛世皇朝的尊贵太后变成惨死宫斗中的可悲废妃？
还是从一个万人景仰的圣主之母变成晚景凄凉的冷宫遗老？
她转头看了看照料自己的明玥公主，这个美丽更胜自己当年的女儿，又将是什么命运……
没有娘家的女人，失去了唯一的儿子，就失去了一切。这是九州世界里女人的悲哀宿命，无论她是什么身份，什么地位。
怡贵妃又忍不住抽泣起来，这几天下来，她每天问的只有三个问题：
“桓宵回来了吗？”
“桓宵有消息了吗？”
“陛下找到桓宵了吗？”
这些问题每一次得不到答案，怡贵妇就哭泣一次。她只有哭累了，昏睡过去，才能暂时抑制自己的胡思乱想。
“母妃，莫要忧心了，这样下去会哭坏眼睛的。等王兄平安归来，母妃却因王兄坏了眼睛，那王兄岂不是要痛心了。”
明玥公主一边柔音轻诉，一边缓缓用雪蚕丝的绸帕拭去怡贵妃的泪水。